Composé entre 1728 et 1731, le Magnificat de J.S. Bach fait partie des œuvres vocales emblématiques du Kantor de Leipzig. Chaque verset du texte biblique y est développé dans un chef d’œuvre musical. Les parties pour chœur sont écrites à 5 voix ce qui est assez rare chez le compositeur. La riche orchestration (avec la présence de 3 trompettes et timbales), rend l’ensemble jubilatoire et lumineux. C’est cette même orchestration qui se retrouve dans l’Oratorio de l’Ascension composé en 1738, plus rarement donné en concert, mais dont l’intérêt musical est tout aussi important. A noter en particulier, une magnifique aria pour alto que Bach réutilisera ultérieurement dans sa Messe en Si ; ainsi qu’une aria pour soprano, sans basse continue, pour mieux en souligner le caractère céleste. Les deux œuvres vocales seront complétées par la Suite en Ré n°3 de J.S. Bach, faisant également appel à la même formation orchestrale et dont l’aria centrale fait partie des pages les plus touchantes du compositeur.
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